Río Chico

Descripción General

Río Chico es un pequeño paraje rural ubicado en el departamento Ñorquincó de la provincia de Río Negro, Argentina. Su desarrollo está estrechamente ligado a la llegada del ferrocarril en la década de 1930, que marcó el inicio del asentamiento en la zona. Con aproximadamente 590 habitantes, es una comunidad que preserva su historia ferroviaria y sus tradiciones rurales.

Vista panorámica de Río Chico y su entorno natural

Datos Clave

Ubicación

Ubicación Relativa

• País: Argentina
• Provincia: Río Negro
• Departamento: Ñorquincó
• Región: Sur de Río Negro

Ubicación Absoluta

Historia

Río Chico comenzó su desarrollo entre 1930 y 1935 con el tendido de la vía férrea de Jacobacci a Esquel, que incluyó la construcción de la estación Cerro Mesa. Este hecho marcó el inicio del asentamiento en la zona, atrayendo a las primeras familias que construyeron sus hogares junto a las vías.

HECHOS HISTÓRICOS RECIENTES

Derrumbamiento del puente Bailey de Rio Chico

A fines de septiembre de 2023 debido a una crecida de río cayó una de las cabeceras del puente Bailey que conectaba a el paraje de Rio Chico con El Bolsón, ubicado sobre la ruta provincial n° 6. Este puente era crucial para el transporte de recursos (materiales de construcción, combustible y comestibles, etc.)

Luego de un tiempo el puente pasó por un arreglo provisorio hecho por los habitantes del pueblo, el arreglo consistió en tratar de reconstruir la cabecera derrumbada por la creciente de agua. Cabe aclarar que el puente solo lo podían utilizar vehículos de un porte pequeño, a su vez por un costado del puente se realizó un paso para que pudieran cruzar camiones y vehículos más grandes.

Luego de aproximadamente 3 meses el gobierno de Rio Negro a través de la dirigencia de la Vialidad Rionegrina comenzó obras para construir una cabecera nueva en el mismo lugar donde se encontraba la anterior, esto tardó unos 3 meses aproximadamente. Una vez terminada la reparación del puente Bailey ahora sí podían pasar de nuevo todo tipo de vehículos.

El edificio nuevo de la ESRN Rural Virtual Anexo 14

En agosto del 2016 se empezó a realizar los primeros planos del edificio donde fueron enviados a la ciudad de San Carlos De Bariloche, en donde en el año 2017 el gobernador de la provincia el Sr. Gobernador Alberto Weretilneck firmó el decreto N° 428,483,484 que autorizó los llamados respectivos, lo cual realizó 3 obras de edificios rurales en la que está incluida Rio Chico con un monto de $5.104.899,92.

Lamentablemente en el 2019 se paró la obra por el motivo del virus COVID-19 (CORONAVIRUS). A principios del año 2023 se puso en marcha la obra con ayuda de fondos del programa nacional Promer ll, lo cual esto ayudó que el 11 de mayo del 2024 se inaugurara con el acompañamiento del Sr. Gobernador Alberto Weretilneck y la Sra. ministra de Educación Patricia Campos y otras autoridades.

La Trochita y un viaje interrumpido

La Trochita es un tren histórico y turístico de trocha angosta (de 750mm), que une las provincias de Rio Negro y Chubut de la Patagonia argentina.

El día 11 de noviembre del 2023, ocurrió un gran accidente con la Trochita durante un viaje con 53 turistas. El accidente ocurrió entre Chacay Huarruca y Río Chico, en este accidente hubo heridos que necesitaron ayuda, lo cual llegaron ambulancias de El Bolsón, Maquinchao y Comallo.

Luego de este accidente, la Trochita fue trasladada a Río Chico para su recuperación, y aunque hubo algunos intentos de robo, se confía que será recuperada para volver a funcionar. Finalmente, la Trochita volvió a componerse y retomó su tarea en marzo de 2025, tras un año de reparaciones y mantenimiento, el tren volvió a su rutina.

Población

• Habitantes totales: 590
• Características: Comunidad rural con fuerte identidad histórica vinculada al ferrocarril
• Distribución: Población dispersa en el área rural alrededor del núcleo principal

Geografía y Naturaleza

Relieve

Terreno típico de meseta patagónica con cañadones, amplios valles y profundas depresiones. La zona es rica en formaciones geológicas y minerales.

Clima

Clima frío extremo con inviernos prolongados y veranos suaves. Es una región ventosa, con sequías frecuentes y condiciones generalmente secas.

Flora y Fauna

Vegetación adaptada al clima árido. La fauna incluye especies típicas de la estepa patagónica, con aves y pequeños mamíferos adaptados a las condiciones del lugar.

Vista de la meseta y el entorno natural de Río Chico

Transporte

• Ferrocarril: Vías del histórico tren de Jacobacci a Esquel (actualmente con servicio limitado)
• Rutas: Acceso por caminos vecinales y la Ruta Provincial 66
• Transporte público: Servicio limitado con vehículos particulares (trafic y remis en ocasiones)

Economía y Cultura

Actividades Económicas

• Agricultura (cultivos diversos adaptados al clima)
• Ganadería (ovina y caprina principalmente)
• Producción artesanal (textiles, dulces y conservas)
• Pesca deportiva en el río

Producción Local

Patrimonios, Atractivos y Recursos Turísticos

Naturales

• Valles y cañadones
• Río
• "La Piedra Alta"

Culturales

• Estación ferroviaria llamada Cerro Mesa, del Viejo Expreso Patagónico más conocida como La Trochita
• Túnel y Puente de hierro de trocha angosta más largo
• Fiesta del Río y Las Artesanías (Enero)
• La conocida "Ermolla Bistay"

Actividades turísticas/recreativas

El área recreativa Río Chico ofrece una amplia variedad de alternativas en torno al río:

• Pesca
• Trekking
• Eco Ciclismo
• Kayak

Productos Turísticos locales

• Pesca de salmónidos
• Playa de río

Servicios Gastronómicos

Se pueden conseguir tortas fritas y pan casero elaborado por los pobladores.

Servicios de Alojamiento

• Hospedaje de Carmen Matus
• Camping Lo de Naza